22 novembre 2007
God save the team !
l’Angleterre accueille sans doute le meilleur championnat professionnel de football, ses résultats en Coupe d’Europe sont chaque année à la hausse, mais son équipe nationale paraît au fil des années plus médiocre et ne sera pas de l’Euro 2008.
Stupeur à Wembley mercredi soir. L’Angleterre avait besoin d’un nul contre la Croatie pour se qualifier et voilà les hommes de Steve McCLaren menés 0-2 dès la 13è minute après les buts de Kranjcar et Olic. Si les Anglais y ont cru un instant après la réduction du score de Lampard et l’égalisation de Crouch vers l’heure de jeu, Petric, entré 8 minutes auparavant, sonna le glas d’une équipe pathétique à l’entame du dernier quart d’heure.
Défaite à domicile et non qualification pour l’euro alpin. La situation fait tache d’huile. Dès jeudi, nombre de tabloïds se posaient la question. Comment se fait-il que le championnat le plus riche se fasse ridiculiser aux qualifications pour l’Euro par la Croatie (2 défaites) la Russie (un défaite). Une situation inquiétante qui peut se résumer, à peu de chose près, au fait que seul un nombre très limité de joueurs anglais fréquentent le haut niveau.
Dans le Big 4 de Premierleague (Arsenal, Chelsea, Liverpool et Manchester United) seuls 41 joueurs sont anglais sur les 134 sous contrats. Si l’on enlève les gamins ayant signé leur premier contrat pro cet été ou celui d’avant et ceux dont le temps de jeu est famélique, il reste à peine 20 joueurs « sélectionnables ». La palme revient à Arsenal. Si Arsène Wenger est un génie du recrutement de jeunes joueurs (au détriment parfois de l’intérêt du joueur lui-même). L’Alsacien ne fait confiance qu’à 5 anglais pour constituer son groupe pro. Et encore Ryan Garry (23 ans), Justin Hoyte (22 ans), Henri Lansbury (16 ans) et Mark Randall (17 ans) ne sont que très rarement sur une feuille de match en coupe de la ligue. Quant à Theo Walcott (18 ans), il cire patiemment le banc avec deux titularisations et six entrées en jeu depuis le début de la saison en championnat (0 but). Mais trois matchs et deux buts en C1.
Pas besoin d’ennemi quant on a de tels amis…
Du coup, McClaren fait son équipe avec des joueurs d’Aston Villa (Barry), de Porthmouth (ce bon vieux Sol Campbell), d’Everton (Lescott) ou encore de Man City (Richards). Certainement de bons footballeurs pour leurs clubs et peut-être même pour leur championnat, mais soyons francs. Le quotidien de ces joueurs n’est pas adapté aux joutes de l’équipe nationale. Absence de ligue des champions, pression très relative sur le club quant à ses résultats. Rien n’entraîne ces joueurs à la pression d’un « God save the queen » à Wembley pour jouer la qualification pour l’Euro.
Et puis pas besoin d’avoir de supers défenseurs ou même des attaquants infernaux en face quant on a des gardiens comme ça. Au match aller, en Croatie, Paul Robinson s’était donné du mal pour rester bien classé dans les innombrables K7/DVD best of du foot en folie avec une fumeuse passe en retrait qui se mue en but (remarquez la superbe pub en même pour le film Borat). La classe british. Et bien, mercredi soir, l’ami Scott Carson a posé sa pierre à l’édifice de la malédiction anglaise du gardien de but avec une toile digne des plus belles heures de l’Euro 1984. Le gardien d’Aston Villa, 22 ans, du haut de ses 53 matchs de Premierleague gardait les buts de la sélection pour la deuxième fois de sa jeune carrière. Un choix qui traduit l’insuffisance, que dis-je ! l’absence de gardien de haut niveau outre-manche. Il faut rappeler que l’absence d’entraîneur spécifique pour les gardiens dans nombre de clubs anglais professionnels n’est pas rare.
Du coup, les Anglais sont déchaînés et veulent la tête de leur sélectionneur. Qui va vraisemblablement leur donner. Toujours est-il que depuis jeudi matin, nombre d’observateurs Anglais du football doivent singulièrement se poser la question : Que faut-il faire pour être compétitif. Marco van Basten soulevait ce problème, il y a quelques mois.La compétitivité des équipes nationales à la baisse cause du déficit de joueurs nationaux dans leur championnat. L’interview était sur canal +. Interview que je n’ai pas retrouvée malheureusement ni sur Youtube, ni sur DM. Néanmoins, il se fait ambassadeur de luxe du 6+5. Règle qui consisterait à voir au moins 6 joueurs natifs du pays débuter le match et accompagnés de 5 autres joueurs, peu importent leurs nationalités. L’avenir peut-être.
21 novembre 2007
Landreau sur le banc ?
Coup de bol ou réelle information, il semblerait que l’Équipe (dans son édition de vendredi dernier) voit la hiérarchie des gardiens en bleu prochainement chamboulée.
C’est à se demander si le bonheur dérange à l’Équipe. Dans son édition du vendredi 16 novembre, une bonne demi-page faisait atelier comparaison entre Mickael Landreau et Sébastien Frey, respectivement numéro 2 et 3 dans la hiérarchie des gardiens de l’équipe de France. Le parisien occupant les buts de la maison bleue en attendant le retour de Coupet et le gardien de la viola attendant son heure, un peu comme toujours en fait.
Le principe du banc d’essai est très con. De manière pas vraiment objective, mais en essayant de faire semblant de l’être quand même un peu, le canard s’amuse à comparer le profil des deux gardiens sur des bases communes « sur sa ligne, dans ses sorties, son jeu au pied, son mental et sa forme du moment ».
Landreau apparaît comme « ne pas maîtriser ses sorties aériennes », « ne pas respirer la sérénité », Jérôme Touboul reconnaît au Parisien « un sens de l’anticipation, de chercher la précision plutôt que la longueur au pied » et « d’avoir une force mentale hors norme ». Sébastien Frey est encensé pour ses appuis sur la pointe des pieds, son gabarit imposant, ses prises de balle sans faille, sa première titularisation à San Siro à l’âge de 18 ans, son costume de leader de la Fiorentina ». Je n’ai pas lu de remarque désobligeante à l’encontre de ce dernier. Tiens, tiens… Touboul dit ça, lui qui ne va pas souvent à Florence étant attitré au PSG ?
Encore plus fort, le journal nous propose un tableau avec les notes, de l’Équipe, pour Landreau et de la Gazetta dello sport pour Frey. Une huitième place pour l’ancien nantais avec 5,71 de moyenne et une seconde place (à égalité avec Buffon) avec 6,50 de moyenne pour le Florentin. Wouah ! De l’autre côté donner des notes à des joueurs de foot est à peu près aussi objectif que le micro-trottoir.
Ainsi l’Équipe a résolu le problème de la concurrence des gardiens en équipe de France en l’absence de Coupet ! Dommage que Domenech, qui avait certainement lu le papier et vu Landreau encaisser deux buts face au Maroc - dont un clairement pour sa faute/si de sa faute veut dire ballon rebondissant devant lui sur herbe trempée- s’est fendu d’une belle solidarité avec son gardien en annonçant que c’était « l’équipe toute entière qui avait encaissé deux buts ». Du coup on se demande à quoi sert ce genre de papier, si ce n’est justement la fumeuse théorie de la pression populaire fomentée par la presse spécialisée afin de faire la liste des 23 à leur goût. Il reste 8 mois à l’edf pour se préparer à l’Euro et la liste des joueurs qui y participeront arrivera bien assez tôt. Mais tout d’un coup, certains deviendront plus que des outsiders, des indiscutables… ou l’inverse.
18 novembre 2007
Qualifiés !
Grâce au succès italien en terre d’Écosse (2-1), les bleus, confortablement installé dans un canapé, sont assurés de disputer l’Euro en suisse et Autriche en juin prochain. Et le match en Ukraine de mercredi ne sert à rien.
C’est quand même dingue comment les affinités en football sont volatiles. Il n’y a pas deux mois, nombre de Français auraient bien apprécié de voir les Italiens rester chez eux l’été prochain. Et puis comme une victoire italienne en Écosse arrangeaient bien les Français aussi, on est redevenu « meilleurs amis ! » Après tout, Panucci a joué en championnat de France (Monaco)!
Parce qu’à vrai dire même Domenech (et sa boule de cristal) ne savait pas vraiment l’intérêt du match de mercredi en Ukraine.
À présent il sait que ce match sera un match amical où le résultat comptera peu, mais il ne fait nul doute que le sélectionneur ait d’ores et déjà commencé la grande réflexion de sa liste des 23 à inviter à venir contempler les verts pâturages alpins…
Si des garçons comme Thuram, Henry, Vieira (les trois derniers champion du monde de 98) semblent partants certain (sauf blessure) pour l’Euro. Ils peuvent compter sur une garde rapprochée d’indéboulonnables avec Gallas, Abidal, Sagnol, Ribéry, Makélélé, Toulalan, Coupet et Malouda. 11 joueurs.
Du coup, le sélectionneur aura toute latitude pour intégrer de façon durable les jeunes pousses du football français Benzema et Nasri. Quid de Ben Arfa ? (je le vois bien y aller aussi).
Si côtés gardiens la messe est dite (Landreau en 2 et Frey en 3), il faudra faire des choix. Trezeguet reviendra-t-il en équipe de France ? Anelka sera-t-il présent à un tournoi majeur pour la première fois depuis l’Euro 2000 ?
Il y a aussi une foule de gens qui commencent à se faire des cheveux… Rothen, Squillaci, Mexès, Evra, les Diarra, Flamini, Govou, Clerc, Sagna et pourquoi pas même Wiltord. Par la même occasion, va commencer la lutte d’influence de divers canards sur la liste du sélectionneur, un peu comme la propagande durant l’année 2006 pour installer Ribéry en bleu pour le mondial. On va bien se marrer d’ici les 200 jours du coup d’envoi de l’Euro.
16 octobre 2007
Alors Michel, heureux ?
En exclusivité internationale, voici la vraie réaction de Michel Platini sur son record de buts inscrits en équipe de France (41) égalé le week-end dernier par Thierry Henry. Interview choc lol !
- Rigolons un peu : Michel Platini, le week-end dernier, Thierry Henry a égalé votre record de buts en équipe de France face aux Îles Féroé avec 41 unités. Quelle est votre réaction ?
- Michel Platini : Bah fallait que ça arrive un jour.
- On vous sent un peu aigris ?
- Non ce n’est pas ça, j’ai ma conscience pour moi. J’ai inscrit 41 buts en équipe de France en 72 sélections, il en fallut 95 à Henry pour m’égaler. Je suis plus efficace.
- Mais Thierry Henry est un super joueur, c’est votre digne successeur à ce palmarès. Et puis le football a bien changé.
- Je ne pas dis que Thierry Henry n’est pas un bon joueur. Je constate qu’il égalise ce record contre les Îles Féroé. Il n’y a pas de quoi faire le beau pendant trois semaines !
Un peu que le football a changé ! À mon époque, il y avait beaucoup moins de petites nations du football comme celles-ci. Les Féroé, l’Azerbaïdjan, la Bosnie… Tout ça n’existait pas. Et puis je vous signale qu’en fait moi j’ai inscrit 46 buts en équipe de France. Pas 41 !
- Pardon ?
- Oui Autour des années 1980, les bleus faisaient leur rentrée face à des équipes de clubs. C’était autre chose que la Côte d’Ivoire, la Bosnie ou la Slovaquie. Nous on jouait le Real Madrid de Camacho, le Hambourg de Keegan ou encore le Bayern de Rummenigge. J’ai inscrit 5 buts en cinq matchs.
- Mais ces matches-là ne figurent pas au palmarès des sélections. On ne peut pas compter les buts ?
- Parce que vous croyez vous qu’un match face au Féroé vaut un match face Real Madrid ?! En fait j’ai 77 sélections et 46 buts en équipe de France A. Vous les journalistes…
- Donc vous clamez que Thierry Henry n’a pas encore battu votre record ?
- Exactement. Je ne dis pas qu’il ne le battra jamais. Parce que des France-Pétromoldavie y en aura d’autres. Je dis juste que ce n’est pas la même classe. Je vous rappelle que j’ai inscrit 13 buts lors de l’Euro 84 moi ! Et puis je vous signale qu’en 2000, le France-All-Star a été compté comme une sélection. Si c’est pas une injustice ça !
- Mais Henry a marqué des buts importants pour les bleus. Celui du quart de finale de la coupe du monde Allemande pour ne citer que lui (France - Brésil 1-0).
- Les coups de bol, ça arrive. Personnellement j’aurai fait une tête plongeante. Mais Henry n’est pas un bon joueur de tête, il a dû prendre le risque technique de mettre le plat du pied. Vous avez vu où le ballon se loge ? 10 centimètres plus haut et y avait 6 mètres !
- Vos faites de la mauvaise foi là ?
- Pas du tout, je constate une évidence technique. Canalplus me payait très cher pour dire des trucs comme ça.
- Mais alors pourquoi vous dîtes dans Fance Football que Thierry Henry « est un joueur décisif. Donc, il a grandement contribué au succès récent du football français. Je crois d'ailleurs que son palmarès en club n'est pas tout à fait à la hauteur de son talent » ?
- Que voulez-vous que je dise d’autre à « la bible du football » ? Tout le monde va vouloir me tuer si je dis la vérité.
- Pourquoi à nous alors ?
- Parce que presque personne ne vous lis, je peux bien me lâcher.
- Merci de nous avoir reçu en tout cas.
- Pas de quoi, maintenant sortez de mon bureau.
12 octobre 2007
Petit voyage bucolique aux Féroé.
Le contexte de la victoire des bleus à Torshavn 0-6 face aux Iles Féroé est des plus hallucinants, brouillard et vent terribles, incapacité à poser l’avion et législation aérienne civile locale qui s’y met. Les bleus en ont vu de toutes les couleurs.
Vendredi soir l’avion de l’équipe de France était déjà dans l’incapacité de se poser sur l’archipel situé au nord de l’Ecosse. Raymond Domenech se montrait déjà inquiet espérant « que ce match se jouerait comme prévu. » Car l’idée de jouer le dimanche commençait à faire son chemin dans la tête des délégués de l’UEFA.
Du coup, les bleus se sont baladés dans toute l’Europe septentrionale pendant onze heures avec des escales à Bergen en Norvège et Aberdeen en Ecosse. L’avion faisant plusieurs tours autour de la piste avant de juger la manœuvre trop périlleuse. On image aisément les nombreuses parties de cartes et autres DVD party qui ont du rythmés les heures des coéquipiers de Claude Makelele et Lilian Thuram.
Nouvelle tentative, samedi midi. L’avion a finalement réussi à se poser à 14 heures (à Paris). Trois heures avant le coup d’envoi. Certes, bien des équipes arrivent sur le lieu du match à peine 4 heures avant le coup d’envoi (c’est d’ailleurs le cas dans la plupart de rencontres de championnats amateurs). Mais Raymond Domenech ne pouvait que pester contre les nuages d’envoyer balader son emploi du temps calé à la minute près tamponné de la mention « Six points ou on est morts. »
Finalement le match peut avoir lieu et les bleus s’imposent 0-6 comme vous l’avez certainement vu. Les bleus comptaient rentrer à Clairefontaine dans la nuit. C’était sans compter sur les règlements de l’aéronautique civile des Féroé, le pilote de l’avion de l’équipe de France doit observer un temps de repos suffisant entre deux vols. On note là toute l’intelligence du staff tricolore. Après avoir « oublié » de signaler à Thierry Henry qu’un carton jaune contre l’Italie le priverait du match contre l’Ecosse, voici le staff qui se loupe sur les réglementations en vigueur dans un Etat de droit. Ce n’est pas comme si c’était la première fois que la France s’y rendait. Le dernier déplacement à Torshavn remonte… à la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2006. On voit là que Raymond Domenech sait s’entourer de personnel compétent. Un deuxième pilote aurait éviter bien des cheveux blancs à celui qui n’en manque pas à la base.
10 octobre 2007
David et Raymond sont sur un bateau…
Lorsque la semaine dernière, Raymond Domenech annonçait le groupe chargé de gagner aux Iles Féroé et face à Lituanie (les 13 et 17 octobre prochains) sans David Trezeguet, le sélectionneur s’attendait-il à voir une nouvelle tornade transalpine s’abattre sur lui ?
Quelle mouche a piquée David Trezeguet ? Consolé par tout le monde à la Juventus Turin et en Italie (si on peut aider dès qu’on parle de Domenech !) de sa non-sélection en équipe de France pour les deux matchs plus ou moins décisifs pour la qualification pour l’Euro 2008, le turinois s’est lâché dans la presse ces derniers jours pour évacuer toute sa frustration.
Le 5 octobre, l’attaquant turinois lâchait à l’Equipe son incompréhension : « Domenech a dit qu’il convoquait les joueurs par rapport à leurs performances en club. Sept buts en six matches : C’est la première fois que je suis aussi efficace si tôt dans une saison ». Et même s’il n’a pas marqué le week-end dernier à Florence (1-1), Trezeguet tourne à un but par match depuis le début de la saison.
Du coup la question de son efficacité en équipe de France se repose une nouvelle fois ? Domenech a-t-il plutôt envoyé un message au turinois qui n’a trouvé que trois fois le chemin des filets en bleu depuis le 30 mars 2005 ? Trois buts (Côte d’Ivoire, Féroé et Chine) en 12 matches quand il tournait à presque un but tous les deux matches avant.
Caprice de star ou plan COM’ ?
Du coup, David fait son caprice en annonçant qu’il allait prendre deux mois pour réfléchir à l’avenir de sa carrière internationale du haut de ses 29 ans. Parce qu’il pense qu’ « un attaquant titulaire à la Juventus, à l’AC Milan ou à Barcelone (Guily ?), doit être convoqué à chaque fois » et « ne plus avoir l’âge de se demander s’il peut être titulaire contre la Lituanie ». La contre-attaque du sélectionneur s’est fait attendre, mais fut, pour le moins, tranchante. Prétextant que David Trezeguet faisait « de la COM’ » en déclarant à la presse qu’il avait sa place. Du Domenech dans le texte, enchaînant avec cette phrase : « Moi, j’aime bien les joueurs qui s’affichent et qui ont le sentiment de leur valeur ». Magnifique utilisation de l’ironie…ou pas. Le sélectionneur concède qu’il avait sa place… mais « que d’autres aussi ».
« C’est plus facile si l’équipe est près du but »
Nouvel épisode dimanche soir, à l’équipe du dimanche. Interrogé sur son efficacité avec la vieille dame et pas en edf, Trezeguet s’est plié à l’exercice de l’entraîneur débutant avec le paper board du vestiaire. Dessinant des petites croix, censées symboliser Nedved, Del Piero et autres Camoranesi, le turinois montre que la Juve « joue haut » et l’edf, dessinant des croix plus basses (vers la ligne médiane), « alors que ça joue là » dit-il, en pointant la surface de réparation.
Colère du sélectionneur, qui a fustigé ces propos d’un revers de la main : « on a passé 80% du temps dans le camp de l’adversaire ». Et qu’en tout état de cause, la carrière internationale de Trezeguet n’a aucune importance pour lui. « Je ne pense qu’aux Féroé et à la Lituanie ».
Mouais, ce n’est pas pour autant que les ballons ont fusé dans la surface du parc des Prince (une habitude cette année) là où Trezeguet aime se balader au premier ou au deuxième poteau, bref : « là où il y a personne ».
Doit-on alors lancer le débat (ou le relancer) des passeurs décisifs en équipe de France ? Mon avis est que Florent Malouda est de plus en plus inefficace (un but contre la Géorgie au match aller et une passe décisive heureuse pour Anelka contre l’Ukraine), Ribéry manque de sens collectif. Abidal n’apporte pas ce que Sagnol incarne comme cruellement manquant.
Les Bleus n’ont marqué qu’un but depuis la blessure du latéral droit bavarois (trois matches). Faut-il croire, au nombre d’occasions faméliques des bleus face à l’Ecosse, que Trezeguet est le seul responsable de cette faillite et en fasse les frais ? Karim Benzema semble devoir y répondre.
Le groupe pour les Féroé et la Lituanie :
Frey, Landreau, Ramé - Abidal, Escudé, Evra, Gallas, Mexès, Sagna, Thuram - Diaby, Diarra, Flamini, Makelele, Rothen, Toulalan - Anelka, Benzema, Govou, Henry, Malouda, Ribéry, Ben Arfa.
Le classement après 9 matches du groupe B :
1. Ecosse 21pts + 10
2. Italie 20 pts + 8
------------------------------------------
3. France 19 pts +12
4. Ukraine (8 matches) 13 pts +1
5. Lituanie 10pts – 4
6. Géorgie 7 pts – 1
7. Îles Féroé 0 pt - 26
13 septembre 2007
Sortez vos calculettes !
Le France – Ecosse de mercredi soir complique énormément la donne pour les bleus de Raymond Domenech. La défaite 1-0 relègue la France à la troisième place du groupe B (19 points) derrière l’Ecosse (21 points) et l’Italie qui s’est imposé 2-1 en (20 points). Nul n’est besoin de préciser que seuls les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour l’Euro 2008. Il reste trois matchs à l’équipe de France pour inverser la tendance, mais les bleus n’ont plus vraiment leur destin entre les mains.
Il y a tout de même deux raisons d’espérer. La première est que l’Ecosse et l’Italie ont toutes les deux encore le même nombre de match à disputer que la France, c’est-à-dire trois. Et surtout que si la bande à Raymond s’imposent aux Iles Féroé (le 13 octobre), face à la Lituanie (le 17 octobre) et en Ukraine (le 21 novembre), elle pourra profiter de la confrontation directe entre l’Ecosse et l’Italie du 17 novembre. Partant du principe de deux victoires face aux Féroé et la Lituanie un match nul pourrait suffire en Ukraine en cas de victoire écossaise sur l’Italie. La France récupérant la deuxième place qualificative au bénéfice du goal-average particulier entre français et transalpins (3-1 ; 0-0). Autre cas de figure, une victoire de l’Italie en Ecosse, obligerait les bleus à s’imposer à Kiev. Dans ce cas, c’est l’Ecosse qui resterait chez elle l’été prochain. Un match nul verrait l’équipe de France se glisser entre l’Ecosse et l’Italie.
Mais tout cela c’est en partant du principe que ces trois équipes s’imposent toutes lors des deux prochains matchs. L’Ecosse va recevoir l’Ukraine (à qui il reste 4 matchs) le 13 octobre. Les Ukrainiens se sont imposé 2-0 à l’aller. L’Italie accueillera pendant ce temps la Géorgie. Il est noté également le déplacement écossais en Géorgie. À Tbilissi, les locaux ont réussi à accrocher l’Ukraine (1-1) il y a une semaine. Les Italiens finiront leur campagne à domicile face au x Féroé (le 21 novembre).
Vous l’aurez donc compris, ce groupe B est encore long d’avoir livré son verdict. Mais il apparaît de plus en plus certain qu’une des deux nations de la dernière finale de la coupe du monde pourrait ne pas se retrouver à l’Euro de l’été prochain. D’autant plus qu’à la lumière du parcours écossais de ces éliminatoires, il serait dommage de se priver de ses fantastiques supporters dans les alpages helvétiques.
12 septembre 2007
Domenech : Tapez dedans ça défoule !
Mardi 11 septembre, Raymond Domenech a fait sa traditionnelle conférence de presse d’avant match à Clairefontaine. L’occasion pour lui de régler ses comptes avec la terre entière et de lancer quelques missiles. Les déclarations des joueurs Écossais sur les Français, la campagne pour la DTN, les clubs du G14 qui gueulent ou encore l’état de la pelouse du Parc des Princes. Ça vaut bien un dossier entier !
France - Ecosse : le match déjà commencé
France - Ecosse : le match déjà commencé
Mardi 11 septembre, Raymond Domenech a fait sa traditionnelle conférence de presse d’avant match à Clairefontaine. L’occasion pour lui de régler ses différends avec la terre entière et de lancer quelques missiles. Les déclarations des joueurs Écossais sur les Français, la campagne pour la DTN, les clubs du G14 qui gueulent ou encore l’état de la pelouse du Parc des Princes. Ça vaut un dossier entier !
Tout d’abord, replaçons le match dans son contexte. Barry Ferguson, qui, semble-t-il garde un souvenir attendri de Paul Le Guen, lance un pavé dans la marre quand dimanche il balance dans une interview accordé à la presse nationale: « Les français sont arrogants... Ils ne parlent jamais de nous et ne savent probablement pas qui nous sommes. Lors de la deuxième période du match aller (victoire de l'Ecosse 1-0 à Glasgow), nous leur avons pourtant montré que nous étions une bonne équipe. Quand ils se sont plaints des ramasseurs de balles (trop lents à rendre les ballons), c'était ridicule. Cela résume bien les joueurs de l'équipe de France » a-t-il lancé. Ce à quoi Raymond ne pouvait restait insensible, justifiant ces propos quant aux ramasseurs de balle : « J'avais dit qu'il n’était pas très fair-play que les ramasseurs de balle soient formés pour ne pas rendre rapidement le ballon à l'adversaire. Et j'ai été suivi par l'UEFA, puisque le délégué a envoyé une lettre. Désormais, sur tous les terrains du monde, les ramasseurs de balle sont observés.» Mais forcément comme il n’avait pas envie de passer pour un mauvais perdant (ce qu’il est au fond), il ajouta que « ce n’est pas ça qui a entraîné notre défaite ». C’est aimable de préciser. Ayé, le match est lancé !
Lundi, Darren Fletcher emboîtait le pas de son capitaine. Pour le milieu de Manchester United, Domenech est « ridicule » quant le sélectionneur insinue que l’Ecosse est le favori du groupe B : « J'ai entendu beaucoup de choses de la part du camp français mais dire que nous sommes les favoris du groupe est juste ridicule. Dans un groupe qui comporte la France, l'Italie et l'Ukraine, comment pouvons-nous être favoris ? ... Nous savons que c'est une manoeuvre psychologique pour nous mettre la pression. La France est favorite, dans le groupe et contre nous. Nous sommes des outsiders même si nous sommes bien placés. Rien n'est encore joué », a ajouté Fletcher. Fort des probables 15 000 supporters écossais qui feront le déplacement, le mancunien a terminé en déclarant espérer « qu'ils (les Français) aient un jour sans et nous un jour avec, comme à l'aller où nous avions gagné (1-0). Prendre un point à Paris serait un exploit encore plus grand que cette victoire. Ils vont vouloir prendre leur revanche, mais nous n'avons pas peur d'eux. Contrairement aux Français, nous n'avons pas l'obligation de gagner donc nous n'avons rien à perdre. Nous n'avons pas de pression… Le tacle fait partie du football. On ne sera pas vicieux, mais nous allons y aller avec la volonté de prendre le ballon » Bref, si les Écossais avaient besoin de motivation, voilà chose faite. Au moins, eux ne siffleront pas la marseillaise.
La lutte pour la DTN
Mardi 11 septembre, Raymond Domenech a fait sa traditionnelle conférence de presse d’avant match à Clairefontaine. L’occasion pour lui de régler ses différends avec la terre entière et de lancer quelques missiles. Les déclarations des joueurs Écossais sur les Français, la campagne pour la DTN, les clubs du G14 qui gueulent ou encore l’état de la pelouse du Parc des Princes. Ça vaut un dossier entier !
Arrive le sujet du futur patron de la Direction Technique Nationale, la fameuse DTN. Le sélectionneur est candidat à la succession d’Aimé Jacquet, tout comme (et ce n’est pas une blague) Gérard Houiller. Lorsqu’un journaliste lui a demandé son avis sur la possible nomination de l’ancien technicien lyonnais, Raymond a botté en touche d’un « No comment ». Il est vrai que voir Houiller à la tête du bureau censé lutter contre les pressions des clubs par rapport aux sélections pour disposer davantage des « joueurs qu’ils payent » frise avec la provocation quant on se souvient de Gérard critiquant le calendrier des sélections du temps où il entraînait Liverpool et poursuivant son office à Lyon avec l’épisode Abidal et du match France - Costa Rica en Martinique. Match qui cimenta le collectif dans son épopée allemande quelques mois plus tard. Ça valait pourtant une sortie les deux pieds décollés comme seul Raymond les faisait au tournant des années 80…
Mais comment lutter à armes égales quant on prend pareil scud de la part du Président de la FFF, Jean-Pierre Escalettes en décrivant, dans le Parisien de mardi, un homme « difficile à cerner », ayant pour grand défaut « ce côté provocateur… Ce n’est pas un sélectionneur ordinaire. C’est Raymond Domenech. C’est bien, même si parfois je suis obligé de relever certain de ses propos et de limiter les dégâts. » Pas besoin d’ennemis quand on a de tels amis dit le dicton.